In Rhenen is het op het ogenblik een drukte van belang. De hoofdstraat wordt opgeknapt, de tegels van de trottoirs worden weer recht gelegd etc. Dat moet ook wel, want we verwachten hoog bezoek. De koninklijke familie komt Koninginnedag met ons vieren in Rhenen. En die moet je op een waardige manier ontvangen! We kunnen de tijd voor kerst vergelijken met de situatie in Rhenen. Als gelovigen verwachten we ook hoog bezoek. Aan de ene kant proberen we ons in te leven in de geboorte van Jezus en zien we uit naar kerst. Aan de andere kant verwachten we juist in deze periode meer dan anders Zijn wederkomst met macht en majesteit. Ook daarop willen we voorbereid zijn. Maar hoe bereid je je daar dan op voor? Hoe vul je spreekwoordelijke kuilen in je levensweg?

Markus maakt dat aan ons duidelijk door te vertellen over Johannes de Doper. Johannes de Doper is in zijn manier van optreden letterlijk de belichaming van het Oude Testament. Hij bereidt de komst van Jezus voor door mensen op te roepen tot bekering. Hij noemt daar vele concrete dingen bij die mensen kunnen veranderen in hun leven. Maar het gaat Johannes niet zozeer om te stoppen met bepaalde handelingen, maar meer om je levenshouding te veranderen: Gelovigen die Jezus verwachten zijn niet gericht op zichzelf of op de wereld, maar verwachten alles van God en kijken reikhalzend naar de komst van Gods Koninkrijk. Daarom zijn het niet alleen de tollenaars, maar ook de Farizeeërs die zich moeten bekeren.

Johannes laat het echter niet alleen bij een oproep om je levenshouding te veranderen, hij voegt daar ook een bemoediging aan toe: De HEER is een God waar je in het reine mag komen met jezelf. Bij wie je je niet groot hoeft te houden, maar bij wie je eerlijk mag zijn over je falen en fouten. Bovendien belooft God dat met de Messias ook de Heilige Geest komt die ons de kracht geeft om ook daadwerkelijk ons leven te veranderen.

Er zijn veel overeenkomsten tussen de tijd van Johannes en die van ons. Ook toen was er een politieke en economische crisis, net als nu in 2011. Ook toen wachtten de mensen al heel lang op de komst van de Messias, zoals wij nu wachten op de Wederkomst. Soms kun je daar best moe en mat van in het geloof worden. Dan zijn de woorden van iemand als Johannes een verademing: Hij zet je weer in beweging, het is immers niet de vraag of Jezus wel komt, maar of wij er op voorbereid zijn! Net zoals dat geldt voor de inwoners van Rhenen die de koninklijke familie verwachten. Als je de festiviteiten echt mee wilt vieren dan zul je je daar op voor moeten bereiden en je op in moeten stellen. Zo zul je je ook voor moeten bereiden op Kerst om echt dat kerstgevoel te krijgen en zul je je ook moeten instellen op de Wederkomst om dat straks als een feestdag te zien waarbij je God eindelijk kunt ontmoeten. God heeft ons echter daarvoor de Heilige Geest gegeven om ons daarbij te helpen. De HEER vraagt nooit iets van ons, wat Hij ook niet aan ons wil geven. Hij wil ons inspireren, de kracht en het doorzettingsvermogen geven om ruim baan te maken voor de komst van Christus.